Måndag, den 7 juni, började verkligt tidigt för mig – omkring halv fem på morgonen. Jag packade och körde 45 minuter till St. Louis flygplats. Där mötte jag en god vän som var på väg till Boston av samma anledning som jag – Moderkyrkans Årsmöte 2010. När vi kom till Boston möttes vi av hans syster, en kär gammal vän till mig. Vi parkerade inte långt från Moderkyrkan, Den Första Kristi Vetenskaparkyrkan. När vi kom in i själva kyrksalen, såg vi hur medlemmarna av Kristen Vetenskaps direktion hälsade besökarna välkomna på ett naturligt och kärleksfullt sätt. Vi lyssnade till vacker orgelmusik i ungefär 20 minuter innan mötet började.
Men låt mig berätta vad som hände under veckoslutet den 5 och 6 juni innan jag rapporterar om mötet.
Moderkyrkans ursprungliga byggnad öppnade sina dörrar för två timmar av tyst eftertanke och bön på lördag eftermiddag. I Mary Baker Eddybiblioteket talade författaren Kim Schuette om sin bok Christian Science Military Ministry 1917-2004 som publicerades 2008. Han beskrev den rikhaltiga historien om hur Kristen Vetenskaps själavårdare inom armén har tjänat militär personal av alla trosinriktningar.
Senare på lördag eftermiddag samlades cirka 445 människor från 20 olika länder och 36 av USAs delstater i söndagsskolans byggnad för att delta i ett seminarium med titeln ”Att tala med andra om Kristen Vetenskap”. Sextio personer ledde olika diskussioner och ca 15 frivilliga fanns till hands för att stödja mötet.
Tom Black, praktiserande och lärare i Kristen Vetenskap och medlem av Kristen Vetenskaps Direktion, öppnade mötet och angav tonen genom att förklara att alla sorters frågor kunde diskuteras under mötet.
Det här mötet spelades in på video, ett ”semenarium i paket” som skall kunna användas på medlemsmöten i Kristen Vetenskaps kyrkor och samfund. Man kan se det på engelska under de närmaste månaderna på christianscience.com/readingrooms.
Här är två exempel på de goda resultat som rapporterats från mötet: En besökare som kom till mötet med feber, hosta, ont i halsen och ingen röst var fullständigt helad när hon lämnade mötet. Efter seminariet gick en Chilensk kvinna till Prudential Mall nära kyrkan. Där hörde hon ett samtal där Kristen Vetenskap omtalades som en sekt. Hon omsatte vad hon just hade lärt sig. Hon presenterade sig, rättade den felaktiga informationen om Kristen Vetenskap, och alla skildes åt i bästa sämja.
Många medlemmar som kom till Boston tidigt för att vara med om Årsmötet, deltog i söndagsgudstjänsten klockan tio och förde med sig mycket glädje, hängivenhet och tacksamhet. På eftermiddagen erbjöd Mary Baker Eddybiblioteket ett föredrag av Robert Warneck, praktiserande och lärare i Kristen Vetenskap. Han talade om den nyligen utgivna utvidgade upplagan av den bok han skrivit tillsammans med Yvonne Caché Fettweis, Christian Healer (Kristen helare). Den nya upplagan innehåller många fler dokumenterade redogörelser för Mary Baker Eddys helande arbete, och presenterar historien om hennes liv som en skildring av helande.
Senare sjöngs det hymner under 90 minuter i Moderkyrkans större auditorium under ledning av Alastair Willis, som har varit assisterande dirigent vid Cincinnatis och Seattles symfoniorkestrar. Församlingen sjöng hymner från Kristen Vetenskaps hymnbok, som gavs ut 1932, och från det nyligen utgivna supplementet, och också 5 nya hymner. Alastair uppmuntrade alla att bidra med dikter, melodier eller kompletta hymner, på engelska eller andra språk, som förslag till nästa hymnsupplement. Man kan lyssna till denna hymnsång på christianscience.com/church/the-mother-church/annual-meeting . Även om man inte förstår engelska kan man ha glädje av den helande musiken och rösterna.
Alla dessa programpunkter förberedde deltagarnas tankar och hjärtan att ta till sig temat för Årsmötet 2010 – att Kristen Vetenskap verkligen är ”den dyrbara pärlan”.
Klockan ett på eftermiddagen öppnades mötet av Mary ”Trinka” Trammell, CSB, den nuvarande ordföranden för Kristen Vetenskaps direktion, som önskade alla närvarande och alla uppkopplade till webben välkomna. Sedan presenterade hon Moderkyrkans nya föreläsare, Sandy Sandberg, CSB, som förste föreläsare och Marian English, CSB, som andra föreläsare. Trinka uttryckte också tacksamhet och kärlek för de avgående föreläsarna, Curt Wahlberg, CSB, och Beth Schaefer, CSB, och för det arbete den avgående presidenten för Moderkyrkan, Allison ”Skip” Phinney, CSB, hade gjort. Sedan presenterade hon Fujiko Signs, CSB, som skall vara Moderkyrkans president under det kommande året. Fujiko växte upp i Tokyo, Japan, utbildades i USA och delar för närvarande sin tid mellan öst och väst som praktiserande, lärare och föredragshållaren i Kristen Vetenskap.
Efter denna presentation, lämnade de andra plattformen och Fujiko läste från Bibeln och Vetenskap och hälsa med nyckel till Skriften av Mary Baker Eddy. Efter läsningen, inbjöd Fujiko alla till tyst bön och att sedan läsa Herrens Bön högt. Alla sjöng sedan hymn 391.
Ett bevis för att denna dyrbara pärla – Kristen Vetenskap – uppskattas över hela världen, är att Moderkyrkan för närvarande arbetar med mer än 200 informella grupper på vitt skilda platser för att hjälpa dem fram till att bli Kristen Vetenskaps församlingar. Johanna Frontczak, som aktivt deltagit i detta arbete berättade i den första videorapporten från fältet om Kristen Vetenskaps verksamhet på Filipinerna.
Under senare delen av 2009 reste Johanna tillsammans med Direktionen till Filipinerna. I Manila besökte de två kyrkor och hörde hur medlemmarna värderade Kristen Vetenskap som en helande resurs för deras samhälle. De flesta människor där hungrar efter andlighet.
Första Kristi Vetenskaparkyrkan i Baguio City – sex timmars bilresa från Manila och ca 3 km upp i bergen – var gruppens nästa anhalt. En lokal medlem, Leticia Hayes-Allen, förklarade att många filippinare älskar Kristen Vetenskap bland annat för att de där finner en lösning på fattigdom. Kristen Vetenskap lär att alla är rika på idéer och att Gud förser var och en med det de behöver. Ella Grande, en praktiserade i Kristen Vetenskap, och hennes far hjälpte till att sprida Kristen Vetenskap i Baguio City sedan Ellas mor hade blivit helad från magproblem.
Efter ytterligare två timmars bilfärd upp i bergen mötte Direktionen över 200 personer. De kom från ett dussin informella grupper och en Kristen Vetenskaps församling som har hållit möten i tiotals år i detta avlägsna område. Dessa människor talade om hur mycket de uppskattade Kristen Vetenskap.
Efter videon, avgav Ned Odegaard, CS, Moderkyrkans skattmästare, och Phil Davis, CSB, chef för Publikationskommittéerna, sina rapporter. Först bad Ned att Trinka skulle avge rapport om de ekonomiska siffrorna för kyrkan. Likvida medel är för närvarande 455 miljoner dollar. Kyrkan har inga skulder, och utgifterna för det gångna året var 102 miljoner dollar. Ned tillade att det finns 164 miljoner dollar i den allmänna fonden. Han förklarade att medlemmar bidrar genom gåvor så väl som med att prenumerera på tidskrifter som produceras av Kristen Vetenskaps förlag och köpa produkter som Mary Baker Eddys skrifter.
Phil rapporterade att ca 135 Publikationskommmittéer runt om i världen, plus staben i Boston, aktivt arbetar för att identifiera missuppfattningar i den allmänna tanken om Kristen Vetenskap och sedan gå ut och korrigera dessa. Dessa missuppfattningar innefattar okunnighet om Kristen Vetenskap, fiendskap, att man förväxlat Kristen Vetenskap med andra religioner, och missuppfattningen att Kristen Vetenskap är en okristen kult eller att den är farlig eftersom dess medlemmar inte går till läkare.
Sedan såg åhörarna en del av en video om hur de anställda vid Moderkyrkan uppskattar Kristen Vetenskap som den dyrbara pärlan. Först förklarade Bill Dawley, redaktör för Journal, Sentinel, Herald, Sentinel Radio och webbsidan spirituality.com att han ser vittnesbörd om helanden i Kristen Vetenskap varje dag – och att dessa säger honom att Kristen Vetenskap har samma kraft idag som när Mary Baker Eddy upptäckte denna stora sanning. Linda Kohler, chef för Kristen Vetenskaps sköterskeverksamhet, tillade att denna verksamhet är en del av pärlan, en del av det fullständiga i denna underbara gåva: Kristen Vetenskap, och ett praktiskt exempel på Guds omsorg om oss. Jen McLaughlin, chefsförläggare för Kristen Vetenskaps Kvartalshäftesprodukter och för allmänna publikationer, förklarade sedan att hon idag ser veckotexterna som kraftfull hjälp för alla som läser dem, för deras familjer, för de samhällen de lever i, för kyrkan och för världen. Videon innehöll också korta kommentarer från Matt DeJohn vid gruppen för teknisk support och Michael Lombardi vid Säkerhetsdepartementet.
Efter videon talade Christiane West Little, CSB, och Skip Phinney, CSB, om klassundervisning och glädjen i fortsatt andlig tillväxt genom årliga elevföreningsmöten. Christiane hade glädjen och privilegiet att undervisa 2009 års lärarkurs och nu är hon medlem av Utbildningsnämnden. Två lärare och praktiserande i Kristen Vetenskap samtalade med Christiane och Skip via Skype: Georgia Bulloch från Houston, Texas, och Michael Seek från Berlin, Tyskland.
Skip underströk att för både lärare och elever är klassundervisning en mycket andlig erfarenhet – det är att nå en ökande övertygelse of Guds allhet och Hans verklighet. Christiane tillade att det är att lära sig att hela, älska, lyssna till Gud och låta sig ledas av Gud i allt.
Michael berättade om en kvinna som hade varit hos många läkare och diagnostiserats med flera sjukdomar. När hon hört talas om Kristen Vetenskap ringde hon honom och sade: ”Innan du går med på att hjälpa mig, skulle jag vilja sända dig två mappar med min sjukdomshistoria.” Michael tackade henne och sade: ”Det är inte nödvändigt eftersom jag redan känner till din historia.” När hon frågade: ”Vem har berättat den?” svarade han: ”Gud”. Han förklarade att den medicinska historien inte hade någon betydelse jämfört med hennes andliga historia, det faktum att hon hade inneboende hälsa, välbefinnande och glädje. Sedan fick hon ett snabbt helande. Cirka två månader senare ville hon förstå hur helandet hade gått till, och hon tog klassundervisning.
De fyra lärarna underströk värdet av klassundervisning och Christiane avslutade denna del av mötet med Mary Baker Eddys ord: Ni kommer att i framtiden behöva praktik mer än teori” [Miscellaneous Writings 1883-1896, s. 281].
Sedan visades en inspirerande video där Julia Wade, Moderkyrkans solist, talade om sitt arbete som musiker och om att uttrycka Gud i sitt arbete.
Fujiko inbjöd sedan deltagarna att tillsammans sjunga hymn 454 från supplementet, med ord av Mary Baker Eddy.
Efter hymnen fick vi ta del av djupt rörande berättelser om helanden från tre personer bland besökarna och från en far och hans son i norra Kalifornien som spelat in sitt vittnesbörd. Helanden är en central del av att leva Kristen Vetenskap, eftersom de bevisar det fortsatta värdet av denna ”dyrbara pärla”.
Övriga medlemmar av Direktionen – Trinka Trammell, Tom Black, Margaret Rogers och Michael Pabst – anslöt sig till Nate Talbot när han gav Sekreteraren rapport. För några månader sidan hade de inbjudit medlemmar att ge sin syn på vad denna ”dyrbara pärla” betyder för världen. Människor från hela världen bidrog med sina tankar ända upp till de sista minuterna, via e-post, Facebook och Twitter. Margaret Rogers berättade om ett budskap som kommit samma morgon från Tanzania. Tajud skrev: ”Jag är verkligen överväldigad av vad jag lär i Kristen Vetenskap, och så väldigt, väldigt tacksam för Mary Baker Eddy och Moderkyrkan. Mest av allt är jag tacksam för Gud, för att Kristen Vetenskap kommit in i mitt liv när jag var en helt utmattad dödlig, trött på att leva en meningslös materiell tillvaro. Idag är jag förvandlad och förnyad.”
Michael Pabst läste twitter från en kvinna som hette Shirley, som skrev:” ’Dyrbar pärla’ tillgänglig för alla, rapporter från hela världen bekräftar.” Han sade också att ett e-postmeddelande från av kvinna som hette Janna, från Leawood, Kansas, hade fått honom att tänka på sina landsmän i Östtyskland som fått utstå förföljelse av olika slag från den kommunistiska regeringen och som hade varit tvungna att riskera sina liv för att skydda sin ”pärla”, Kristen Vetenskap. Janna skrev att hon växte upp i ett område som kallades ”tornadoallén”. Hon hade ofta varit tvungen att gå ner i källaren när det kom tornadovarningar. Hon sade: ”När dessa varningar kom, samlade mina föräldrar genast ihop sina mest värdefulla ägodelar och begav sig till källaren. Men de enda ägodelar de tog med sig för att skydda, var oss barn, min mors börs, husdjuren och Bibeln och Vetenskap och hälsa.” Hon växte upp med en känsla för det oändliga värdet i dessa böcker, som representerade Hjälparen. I en av dessa tornados förlorade de allt – huset, kläderna, fotoalbum, smycken och till och med bilen. Men de förlorade inte denna förståelse av det oändliga värdet i Hjälparen.
Tom sade att några e-postmeddelanden talade om hur nödvändigt det är att skydda Hjälparen och ”den dyrbara pärlan.” Och han sade att det var intressant att Jesus hade varnat oss: ”…kasta inte era pärlor åt svinen; de trampar på dem och vänder sig om och sliter sönder er”
Margaret byggde vidare på den här tanken genom att säga att det Jesus sade om att inte kasta pärlor åt svinen är något Mary Baker Eddy citerar ofta i sina skrifter – men att det inte handlar om att behålla Kristen Vetenskap för oss själva. Mary Baker Eddy var aldrig rädd för att dela med sig. Hon hyste stor kärlek till mänskligheten och till Gud, och den tvingade henne att ge sin uppenbarelse till världen. Nate tillade att hennes moderskärlek var en orädd känsla av kärlek som var och en återspeglar från Gud.
Trinka fortsatte genom att läsa e-post från Ann, från norra Lincolnshire i England: ”Moderkyrkan når ut, och håller den dyrbara pärlan i trygghet för hela mänskligheten.” Det är det som är Kyrkans verkliga syfte – att skydda pärlan så att den alltid kommer att finnas där för hela mänskligheten.
Tom tillade att Mary Baker Eddy var en kvinna med oförliknelig andlig storhet, som var livligt medveten om Guds allhet medan hon bemötte villfarelsens attacker. Hon var olik alla andra, och i vissa avseenden större än alla utom Kristus Jesus.
Nate berättade att en man som hette James, från Connecticut, skrev: ”Det kanske krävs samma uppoffringar för att kunna behålla den här [pärlan], som det gjorde att köpa den en gång.” Så hade det kommit e-post från Joy i Florida som sade att denna ”dyrbara pärla” erbjuder ett system för universell hälsovård. Kristen Vetenskap är universell, och dess uppenbarelse är Kristi andra tillkommelse. Den är Hjälparen som Jesus lovade.
Nate inbjöd sedan var och en att under några minuter i tystnad vända tanken till Gud, be tillsammans och begrunda denna ”dyrbara pärla”.
Till slut, som välsignelse, inbjöd Fujiko alla att sjunga hymn 324 och avslutade sedan Årsmötet för 2010.
